Il s'agit d'un genre "qui met en scène des personnages et des lieux calqués sur l'Histoire", un voyage dans le temps et l'espace pour revivre les grands moments de l'humanité. En effet, "le Moyen-Age ou la seconde guerre mondiale, à condition d'être la toile de fond d'une intrigue, attirent les élèves et il n'est pas rare qu'ils réinvestissent leurs connaissances dans les cours d'histoire". (Méron, Christine et Maga, Jean-Jacques . - Le défi lecture . - Ed. Chronique sociale, 190 . - 188 p. - (Synthèse). P. 22 rubrique merveilleux)

Ce genre est unanimement reconnu pour ses vertus pédagogiques (sans demeurer l'apanage des historiens, puisqu'il peut intéresser les linguistes). On s'assurera néanmoins que l'histoire sert bien de cadre à l'œuvre et que les auteurs ne s'en écartent pas trop. On peut ainsi - en raison des libertés que l'auteur a prises avec l'histoire - préférer glisser les mousquetaires de Dumas avec les livres d'aventure.

Récits historiques :
Scott, Walter . - Quentin Durward
Hugo, Victor . - Notre Dame de Paris
Balzac, Honoré de . - Les chouans
Wallace, Lewis . - Ben Hur
Manceron, Claude . - Le citoyen Bonaparte
Viollet-le-Duc, Roger . - Le siège de la Roche-Pont

Séquences pédagogiques :
- Les indiens d'Amérique du nord
- Le siècle des Lumières
- Fortifications et châteaux-forts
- Le complot : du théâtre à l'histoire